Condicionamiento Operante
El
condicionamiento operante es uno de los pilares básicos de la Terapia de
Conducta desde la primera generación de la Terapia de Conducta. Estas técnicas
son altamente eficaces.
Las
conductas son conceptualizadas como operantes en la medida en que operan
(influyen) sobre el ambiente, y se fortalecen o debilitan en función de las
consecuencias que les siguen. Se consideran antecedentes aquellas situaciones
en las que ocurre una conducta particular. Las consecuencias son el impacto que
tiene la conducta sobre las relaciones sociales. Contingencia es el término que
se utiliza para describir las relaciones probabilísticas entre la conducta, sus
antecedentes y sus consecuencias. Se dice que se está produciendo un control de
estímulos cuando las consecuencias que siguen a la conducta sólo se dan en
presencia de unos estímulos antecedentes y no de otros.
Principios
básicos del condicionamiento operante:
·
Reforzamiento:
Presentación de un estímulo positivo o retirada de un estímulo negativo,
después de una respuesta, que a consecuencias de ello incrementa su frecuencia
o probabilidad.
·
Castigo:
Presentación de un estímulo negativo o retirada de uno positivo después de
haber sido emitida una respuesta que a consecuencias de ello reduce su
frecuencia o probabilidad.
·
Extinción:
Dejar de reforzar una conducta previamente reforzada, a consecuencia de lo cual
disminuye su frecuencia o probabilidad.
·
Control de
estímulos: Reforzamiento de una conducta en presencia de un estímulo pero no en
presencia de otros. En el primer caso se incrementa la respuesta, en el segundo
decrece.
Es necesario
diferencias entre refuerzo, reforzamiento y reforzador:
El refuerzo
es el proceso de aprendizaje (aumento de probabilidad de conductas). Se
considera un proceso único porque en todos los casos aumenta la probabilidad de
la conducta.
El
reforzamiento es el procedimiento mediante el cual las consecuencias producen
el aprendizaje (positivo o negativo)
El
reforzador es el estímulo concreto (para el ref. positivo o el negativo)
Los
reforzadores positivos no son sinónimo de recompensa o premio. La diferencia es
que en el reforzamiento la conducta que lo precede se incrementa, mientas que
en el premio no se hace más probable que se repita nuevamente la conducta. Sólo
se puede hablar de reforzador si se incrementa la conducta (sólo se puede
comprobar de modo empírico). En ocasiones, un estímulo agradable puede ser un
reforzador o un castigo en función de la persona que lo suministre.
Tipos de reforzadores positivos
Se agrupan
en distintas categorías en función de su origen, naturaleza, tangibles e
intangibles, contexto de aplicación, valencia apetitiva o aversiva, etc..
Reforzadores
primarios o incondicionados. Su valor reforzante suele estar asociado a
necesidades básicas del ser humano (comida, bebida). El valor reforzante varía
según las necesidades del individuo.
Reforzadores
secundarios o condicionados. No están asociados a necesidades básicas primarias
y sufren un proceso de condicionamiento (inicialmente neutros). A los
reforzadores condicionados que están asociados con varios reforzadores se les
denomina reforzadores condicionados generalizados (dinero y elogio como
ejemplo, están asociados a comida, sonrisa, etc..).
Reforzadores
tangibles. Objetos materiales que pueden ser tanto reforzadores primarios como
secundarios (comida, juguetes, ropa,…).
Reforzadores
sociales. Son las muestras de atención, valoración, aprobación, reconocimiento,
etc… que recibe una persona por parte de otras como consecuencias de la
realización de una conducta (de los más poderosos). Cuatro ventajas de la
aplicación del refuerzo social: 1) son fáciles de administrar, 2) no tienen
coste económico, 3) administración inmediata, 4) son refuerzos naturales.
Actividades
reforzantes. Cualquiera de las actividades placenteras que realiza una persona
puede utilizarse como reforzador para incrementar la ocurrencia de una conducta
(ir al cine). Se da el caso en el que actividades no especialmente
gratificantes, pero que se llevan a cabo habitualmente o con frecuencia, pueden
utilizarse como reforzadores de conductas que tienen una probabilidad menor y
se desea incrementar (Principio de Premack).
El
reforzamiento negativo hace referencia al aumento de la probabilidad de que se
repita una conducta al retirar un estímulo aversivo después de que se ha
realizado la conducta. El reforzador negativo se define también por su
capacidad de incrementar la conducta a la que es contingente.
Dos tipos:
Reforzamiento
continuo implica presentar un reforzador siempre que se realice la conducta
objetivo. Útil para respuestas débiles o para instaurar una nueva
conducta.
Reforzamiento
intermitente supone administrar el reforzador de manera contingente a la
conducta, pero no en todas las ocasiones. Dos tipos; programas de razón, y
programas de intervalo.
Programas de
razón. En los programas de razón fija el reforzador se obtiene de forma
contingente a la realización de la conducta el número de veces previamente
estipulado (RF3, RF5, RF30,…). En los programas de razón variable el número
cambia de un reforzador a otro (RV5 promedio de 5 veces).
Programas de
intervalo. Reforzamiento cada ciertos intervalos temporales (fijos y
variables).
Los
programas de reforzamiento intermitente pueden combinarse entre si. Los
programas de reforzamiento de tasas altas se utilizan cuando se desea obtener
un número alto de respuestas en un intervalo corto de tiempo. Los programas de
reforzamiento de tasas bajas se utilizan cuando el objetivo es que se emita un
número pequeño de respuestas en un intervalo largo de tiempo. Combinar
distintos programas de reforzamiento es adecuado cuando incrementar
determinadas conductas puede implicar reducir otras.
Cuando el
objetivo es desarrollar inicialmente una respuesta, es preferible utilizar
reforzamiento continuo. Una vez ha llegado a los niveles deseados y se quieren
mantener, son más apropiados los reforzamientos intermitentes. En la fase de
retirada de reforzadores, los programas de reforzamiento intermitente son más
resistentes a la extinción que los continuos.
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